Io odio il sistema sanitario americano - Parte 5

Pochi giorni dopo dallo studio oculistico mi mandano gratis e a sorpresa i risultati delle due visite. E le mandano anche al mio medico. Leggo tutto e sostanzialmente c'è solo qualcosa da tenere sotto controllo, e mi suggeriscono di tornare dopo qualche mese per degli altri controlli  e mi suggeriscono di nuovo di fare l'ecografia alla carotide al più presto possibile.

Per curiosità, rispondo via email e chiedo il costo dell'ecografia. Non chiedo la cifra che dovrei pagare di tasca mia perché quello è determinato dall'assicurazione dopo varie valutazioni ma chiedo proprio "How much will you bill my insurance?" (Quanto chiederete alla mia assicurazione?) 
E rispondono, poiché verresti visitato tramite 3 macchinari da $600 l'uno il totale è $1,800.
Assurdo, faccio una breve ricerca su Google e scopro che in Italia costa sui 100 euro o anche meno.
Mi viene da ridere e rispondo che per il momento non voglio fare questa ecografia.

Mi telefonano dallo studio e mi dicono che se proprio ho deciso di non farla devo firmare un hai deciso che non la vuoi fare? Devi firmare un'autorizzazione di negazione delle cure.
Cioè?
La dottoressa ha ordinato che fai questa ecografia per motivi di salute e quindi se hai deciso di non farla devi firmare il Denial of treatment form.
Non ho deciso di non farla, sto dicendo che forse la faccio in futuro o forse la faccio in Italia.
Non conta, la dottoressa ha ORDINATO che devi fare questa visita for medical reasons e devi firmare questo modulo in cui dichiari di non voler proseguire con il treatment.

Inizia a salirmi l'orticaria e rispondo: scusa non ne capisco la necessità. Il dottore ha SUGGERITO di fare questa ecografia (voglio farle capire che il suo verbo ORDINATO va cambiato con SUGGERITO) e ho deciso di non seguire per ora questo SUGGERIMENTO. Perché devo firmare una carta? E mentre scrivo penso che sono io che decido del mio corpo. Non voglio farla non la faccio. Non siete voi a poter disporre del mio corpo a vostro piacimento. 
Ma faccio pace col cervello, firmo e gliela mando indietro.

E cerco di capire la ragione di questa ridicola burocrazia e arrivo alla conclusione che lo fanno solo per tutelarsi. In un sistema in cui ogni visita è un business, i soldi chiamano soldi e i soldi chiamano le cause. Quante volte si sente dire di medical malpractice! 
Se un paziente ha qualche problema può citare il medico primo perché un errore medico costa soldi al paziente e secondo perché dove girano soldi qualche paziente potrebbe anche provarci a guadagnarci qualcosa. Il mio ex padrone di casa, ad esempio, è sempre sul piede di guerra contro medici e dentisti, primo perché effettivamente gli chiedono sempre migliaia di dollari e poi perché quando dimostra un loro errore effettivo può sempre ricavarci qualcosa. Ma che io sappia non è mai riuscito a ottenere granché anche quando aveva ragione perché è semplicemente un pesce piccolo in un mare di squali. 

Comunque, tornando a me, pochi giorni dopo il denial of treatment vado dal mio medico per il checkup annuale e parliamo anche delle mie visite oculistiche. E mi dice che spesso fanno firmare il denial of treatment solo per spaventarti così magari ci ripensi e continui con il treatment suggerito. 

Poi mi controlla con attenzione anche il collo e mi fa: non ti preoccupare non ci sono problemi alle arterie altrimenti avrei sentito qualcosa. 
Ah bene, tutto bene allora? Lo studio oculistico mi ha fortemente consigliato o meglio ordinato, come dicono loro, di fare un'ecografia, che dice la faccio  comunque per sicurezza, magari in Italia?
Non ha senso che spendi questi soldi - risponde - credimi,  va tutto bene. Non c'è bisogno. 

Io odio il sistema sanitario americano - Parte 4

E veniamo alla Parte 4 di questa "mini-serie" dedicata alle mie esperienze recenti con il sistema sanitario americano.

Durante la visita oculistica, che ho raccontato nel post precedente, l'oculista mi consiglia di fare anche un controllo per il glaucoma che puo' fare lei stessa in un altro studio in un paese vicino.

Prenoto la visita e quando vado li, questa volta, a scanso di equivoci, chiedo di pagare in anticipo e non a fine visita che non sai mai se poi c'e' qualche altro costo a sorpresa.
Pago $60, vero? Ecco la mia carta di credito.
La signora al desk mi guarda strano, forse un po' spiazzata, ma conferma i $60 e accetta il pagamento.

Entro nello studio e prima di iniziare il tecnico dell'oculista, una ragazza simpatica, mi chiede di firmare un foglio. E' quasi buio perché ha già spento alcune luci per la visita ma mi dice che è solo per dare loro l'autorizzazione di  mandare il conto all'assicurazione dopo la visita. L'assicurazione pagherà al 99% - dice. In sostanza è una formalità quindi leggo velocemente, ci sono le cifre che chiederanno per ogni macchinario che utilizzeranno, e firmo.

Alla fine della visita chiedo: Allora cosa mi dici, come stanno i miei occhi? E' tutto ok o c'e' qualche problema?
Devo mandare i risultati alla titolare, - risponde - oggi non c'è e io sono solo un tecnico. Valuta tutto, un pò come i pezzi di un puzzle.
Va bene - rispondo - ma può già dirmi qualcosa? 
Ma non si sbilancia. Da un macchinari - dice - sembra che sia tutto ok ma non so bene per gli altri. 
Non si preoccupi, analizzerà tutto la titolare e ti faremo sapere. So già per certo però - aggiunge - che per un determinato valore che ho notato la titolare consiglia sempre di fare un'ecografia alle arterie della carotide per vedere se ci sono blocchi nelle arterie. Dobbiamo assicurarci che il sangue fluisca bene al cervello. L'ecografia puoi farla qui nello studio a fianco.

Mi spavento un pò e chiedo: E non e' possibile farla ora, come parte di questa visita?
No, lo specialista oggi non c'è e comunque è una visita a parte. E o il nostro studio o il tuo medico curante deve informare e fare richiesta all'assicurazione.

Le dico per per ora non la prenoto e attendo prima i risultati della visita di oggi.

Passano i giorni ma non mi telefonano. E divento impaziente. ma quanto ci vuole per dirmi come e' andata la visita? Nel frattempo scopro che oltre ai $60 che hanno già preso da me hanno mandato il resto da pagare alla mia assicurazione: $1,150! MILLEECENTOCINQUANTA.

Dopo qualche giorno ricevo una telefonata dal tecnico e mi chiede se ho deciso per l'ecografia. Rispondo che potrei farla in futuro o magri in Italia ma le ricordo che sto ancora aspettando i risultati... allora questo glaucoma?

Mi dice che con l'ecografia si avrebbe un quadro completo  ma un pò spazientito le dico che ecografia o non ecografia possono comunque già dirmi i risultati del glaucoma. Sono andato da loro per quello. Mi volete dire o no cosa hanno i miei occhi?

Mi richiama il giorno seguente e inizia a dirmi i risultato in modo generico: da quel macchinario risulta che c'è un valore un po alto, ti ricordi quell'altro? Quello va bene. E poi invece quell'altro ha rilevato un valore un pò borderline...
La fermo e le dico: scusami un attimo, mi stai dando i risultati della visita al telefono. Potrei anche dimenticarmi. Vorrei vedere il cartaceo. Potete mandarmi i risultati via email?

Ma non è così facile...

E mi dice: Se vuoi puoi fissare un appuntamento con la titolare che ti spiega nel dettaglio ma sta andando in vacanza, magari quando torna le puoi fare un colpo di telefono.
E chiedo: Potete mandali via email? Anche per posta va bene.
Ma mi spiega che i risultati sono office material e che possono mandarmeli solo se faccio richiesta scritta compilando un modulo e specifica che comunque hanno un costo.

Coooosa? Io ho fatto una visita per cui ho pagato $60, avete anche mandato una fattura di $1,150 alla mia assicurazione (che in quel momento non aveva ancora deciso quanto pagare), e per avere i risultati su carta devo anche pagare? Praticamente ho pagato la visita per non avere niente in mano, solo delle vaghe parole al telefono?

Mi dice che al tuo medico curante o qualsiasi altro specialista, in caso in futuro decidessi di cambiare oculista, possono mandarli gratis.

Ma è ridicolo - penso - fossero pochi dollari ma e' il principio che è assurdo. Al mio medico li mandate gratis ma io dovrei pagare? E cosa e' una casta segreta che ha libero accesso a tutti i miei dati. Ed è un pò come se comprassi una TV ma per vederla io devo pagare ma altri medici possono accomodarsi a casa mia e guardarla gratis.

Comunque per curiosità chiedo di mandarmi va email il modulo per richiedere i risultati e leggo che che se firmo accetto di pagare 65 centesimi a pagina più varie e imprecisate spese amministrative.

E allora chiedo: Quindi quanto dovrei pagare esattamente?
Ma non lo sa di preciso. Dice che prima devo mandare il modulo firmato e poi fanno i conti.
Ma io voglio prima sapere quando devo pagare anche perchè che no so che quelle vaghe spese amministrative non ammontano a 50 dollari o più.
La situazione è snervante ma sono stufo di fare domande e per non rischiare spese sorpresa chiedo di mandare tutto al mio medico perchè andrò da lui a giorni per il controllo annuale. Li leggerà da lui i risultati.

Ma vi rendete conto? Qui fanno una visita ma tengono in ostaggio i tuoi risultati e te li danno solo se firmi una richiesta e paghi una cifra che viene svelata solo dopo la firma.

Ma continuo. Al prossimo post...

Io odio il sistema sanitario americano - Parte 3

Continuiamo, siamo nel mondo della sanità USA, un acquitrino malsano e puzzolente dal quale affiorano personaggi furbetti, con cose dette e non dette, foglietti poco chiari da firmare, clausole e contro-clausole. Se non state attenti potete cadere in quelle acque putride nelle grinfie di quegli zombie del sistema sanitario che possono sfilarti centinaia di dollari.

Un paio di anni fa prenotai una visita oculistica da uno specialista. 
Con la mia assicurazione pago ogni visita specialistica $60 ma è solo il mio copay perché le visite specialistiche costano molto di più. In poche parole io pago $60 ma dopo la visita lo specialista manda il resto del conto alla mia assicurazione, può essere $300-400, a me neanche lo dicono al momento perché devono preparare i dettagli, e poi l’assicurazione valuta quanto pagare e spesso avvalendosi di commi e sotto commi cerca di pagare il meno possibile. 
 
Torniamo alla visita oculistica. Non so in Italia ma qui in USA gli oculisti adottano una piccola furbata. Considerano la visita per le lenti a contatto qualcosa di diverso dalla visita regolare agli occhi. Se vuoi sapere quali lenti a contatto vanno bene per te, devi pagare per un'altra visita. 
 
Durante la visita, l'oculista mi chiede se voglio fare anche il controllo per le lenti a contatto. Va bene, dico. So già che il controllo per le lenti a contatto è qualcosa di separato e mi aspetto di pagare altri $60. La visita è molto accurata con macchinari avanzati ma la visita per le lenti a contatto in cosa consiste? 
Semplice, l'oculista mi da due lenti a contatto e me le fa provare. Osserva gli occhi tramite un macchinario e mi fa: Si queste lenti a contatto ti stanno proprio bene. Fine della visita per le lenti a contatto.
 
A fine visita vado dalla ragazza al desk per pagare. Sono 190 dollari, mi dice. 190? - chiedo- mi aspettavo di pagare 120. Ma lei mi spiega che il controllo per le lenti a contatto non è considerata una visita vera e propria ma un extra non coperto dall'assicurazione e costa $130 e quindi $60 per la visita agli occhi più $130 per la “visita” per le lenti a contatto, totale $190. Si può pagare $130 così per indossare due lenti a contatto e farsi osservare a un macchinario per 10 secondi?
 
 
Mettiamo da parte le lenti a contatto. Due giorni dopo la visita, mi accorgo che avrei dovuto fare la visita con il referral, ovvero l'impegnativa, del mio medico curante. Poche settimane prima, infatti, la mia compagnia aveva cambiato il piano dell'assicurazione di noi impiegati e se prima potevamo prenotare visite specialistiche senza impegnativa, ora l'impegnativa è necessaria. 
La ragazza al desk dell'oculista prima della visita mi ha chiesto il tesserino della mia assicurazione, ne ha fatto una copia ma non ha controllato o non mi ha chiesto se per fare la visita avevo bisogno del referral. Diciamo che è anche colpa mia non saperlo (maledette compagnie che per risparmiare cambiano sempre qualcosa alla tua assicurazione...) anche se non capisco perché mai per ogni visita specialistica le ragazze al desk fanno sempre una copia della tua tesserino sanitario ma non controllano o non ti chiedono mai niente. Comunque vado dal mio medico e mi faccio fare l'impegnativa. Tra parentesi per farmi l'impegnativa mi fa comunque pagare 30 dollari di copay, la cifra che devo pagare ogni volta che vado dal mio medico curante e lui dopo avermi fatto un breve controllo, peso, pressione e due domande tanto per far vedere che ha fatto una visita manda il conto di $150 alla mia assicurazione che tra parentesi gliene da solo $30. Ma andiamo avanti.
Mando l'impegnativa alla mia assicurazione con la speranza che l'accettino anche se due giorni dopo la visita.
Nel frattempo vado online sul sito della mia assicurazione, faccio il login e scopro che l'oculista ha mandato $440 di conto all'assicurazione.  Cioè tralasciando i $130 per le lenti a contatto che non rientrano in questi conti, hanno preso $60 da me ma per loro il totale della visita agli occhi è $440 e li chiedono all'assicurazione. Una cifra astronomica, sono in shock quando lo leggo. La stessa visita in Italia costerebbe non più di $150. Dopo qualche giorno la mia assicurazione prende la decisione: di quei $440 pagherà...zero! Spiegano che non hanno ricevuto l'impegnativa del mio dottore dal mio dottore o dall'oculista e anche se l'hanno ricevuta da me due giorni dopo la visita, sostanzialmente non vale. 
Mi chiama lo studio dell'oculista e mi dice che quei $440 quindi li devo pagare io. Cosa? Devo pagare altri $440? Ma l'errore è anche vostro che mi avete fatto fare la visita senza assicurarvi che servisse l'impegnativa e comunque, errore mio o errore vostro, non potete chiedere una cifra così alta per una visita oculistica. Inoltre se avessi avuto l'impegnativa del  mio medico, l'assicurazione avrebbe pagato meno di $440, quindi perché da me volete tutti i $440 ma con l'assicurazione vi sareste messi a cuccia e avreste come sempre accettato qualsiasi cifra? Ma niente da fare.
 
Contatto la mia assicurazione e spiego la situazione. Non sapevo ci fosse bisogno dell'impegnativa, la mia compagnia ha cambiato piano assicurativo poche settimane fa ma sono comunque andato dal medico per l'impegnativa due giorni dopo la visita, ce l'ho, ve l'ho mandata via email. Potete riconsiderare la vostra decisione? Mi dicono che mi avrebbero fatto sapere in due settimane.
 
Nel frattempo leggo che nello stato del Connecticut non è permesso il balance billing ovvero se lo specialista è nel network della tua assicurazione (e l'oculista è in network), allora deve accettare la cifra che paga l'assicurazione e nel caso pagasse meno di quanto richiesto, come avviene praticamente sempre, non può mandare il resto da pagare al paziente. Bene, ma poiché ci sono sempre cavilli continuo a lottare con la mia assicurazione, tra email e telefonate, per non rischiare di dover pagare io i $440. Come è finita? 

Due settimane dopo la visita, con mia grande sorpresa, l'assicurazione dice che ha accettato l'impegnativa anche se l'ho mandata in ritardo e di quei $440 ne pagheranno solo circa $100 all'oculista, io dovrò pagare altri $10 e l'oculista non può chiedermi altro. Ottimo! Pericolo scampato e un sospiro di sollievo. 
L'oculista ha incassato molto meno della cifra richiesta però a pensarci bene non ha esitato un istante a girare a me quei $440 non appena ha temuto che l'assicurazione non avrebbe tirato fuori un dollaro. 
La cosa che ancora non concepisco è che gli specialisti (i medici, gli ambulatori, gli ospedali) mandano sempre cifre astronomiche all'assicurazione sapendo già che riceveranno molto meno. Ma quindi perché lo fanno? Forse perché' sperano in qualche errore o cavillo e in quel caso possono rifarsi direttamente sul paziente che non ha il potere contrattuale delle potenti assicurazioni. Insomma sono deboli coi forti e forti coi deboli. 

Ma si può vivere con questa angoscia dopo ogni visita? Aspettare di vedere sempre come finisce il duello tra medici e assicurazione? Con l'ansia che può arrivare un medical bill anche a distanza di mesi? Magari ti dimentichi della visita ma all'improvviso ti arriva una lettera a sorpresa: bill da pagare! Se sei sano come un pesce ti fanno ammalare tutti questi stress, queste angosce e queste attese. 
Ma veniamo alla seconda visita oculistica, nel prossimo post...

Io odio il sistema sanitario americano - Parte 2

Altro episodio. Dieci mesi fa circa vado dal dentista. Oltre all'assicurazione medica, la mia compagnia paga anche quella dentistica che include due pulizie gratis all'anno gratis. Vado quindi per una pulizia regolare e durante quella visita mi dicono che avrei dovuto curare alcune carie, fare un paio di devitalizzazioni e forse una corona e poi mi consigliano di fare anche una deep cleaning, pulizia profonda. Dicono che è necessaria per la salute dell'osso sotto le gengive. Ok, va bene, mi fanno firmare un foglio in cui sono elencate dente per dente la cifra che avrebbe pagato l'assicurazione e la cifra che avrei dovuto pagare io (la mia assicurazione copre  infatti alcune cose al 50% altre all'80%, altre al 100% e altre allo 0%). Una quindicina di righe tra cui anche quelle per la pulizia profonda per la quale è scritto che l'assicurazione avrebbe pagato 0 e il costo totale sarebbe stato a mio carico: $448. Quando chiedo chiarimenti mi dicono che quel che quel foglio è solo indicativo e che poiché la pulizia profonda è necessaria l'assicurazione avrebbe quasi sicuramente pagato. Non dovevo preoccuparmi per quello. Ok firmo. Faccio la pulizia profonda nel giro di due settimane e mi fanno pagare solamente $80 dollari. Bene, penso, il resto lo pagherà l'assicurazione.
Dopo qualche mese il dentista mi dice che l'assicurazione non ha pagato. Non ha reputato necessaria la pulizia profonda perché dai raggi sembra tutto ok. Dico al mio dentista che sono sorpreso ma che non reputo giusto dover pagare quando mi avevano praticamente assicurato che la pulizia era necessaria e che la mia assicurazione avrebbe pagato. Io pensavo che lo studio dentistico avesse telefonato all'assicurazione per avere certezza ma apparentemente non è così. Comunque il tipo che si occupa delle fatture è un pà in difficoltà e forse un pò in imbarazzo per avermi fatto fare una pulizia praticamente non necessaria e mi dice: ehm si va bene non devi pagare.
Così passano i mesi e mi dimentico di quella visita ma pochi giorni fa, 10 MESI dopo la visita, mi arriva una lettera da parte della sede centrale dello studio dentistico (hanno varie sedi) e mi dicono che hanno notato che per quella pulizia profonda ho pagato solo $80 ma c'è ancora un balance di $368. Cosa??? Li contatto spiegando che non devo pagare, che il dentista mi ha fatto fare qualcosa di non necessario e che mi hanno anche detto che potevo non pagare ma...mi fu detto a voce. Alla fine c'è sempre un foglio di carta sul quale ho firmato per carie e altre cose tra cui la pulizia profonda sui cui è scritto che l'assicurazione pagherà 0. Le parole volano al vento ma le carte restano. Errore mio firmare anche se mi dissero che era solo un foglietto indicativo ma insomma sto aspettando una loro risposta. Situazione kafkiana.

Risposte ai vostri commenti

Ragazzi/e, non riesco più a rispondere ai vostri commenti come TornoavivereinAmerica. Non so perché. C'è qualche esperto di blogger? Riesco comunque a pubblicare post. Grazie