I Dream Theater e l'11 settembre

I Dream Theater sono una delle mie band preferite. Anche se li ho persi un pò di vista negli ultimi anni mi hanno cresciuto tra i 18 e i 28 anni e li ho visti in concerto un paio di volte in Italia e innumerevoli volte negli Usa. Sono una band di New York e nel 2006 tennero il concerto più importante della loro carriera proprio nella loro città al prestigioso Radio City Music Hall, il sogno di tutti i musicisti. Io ovviamente non potevo mancare. Fu un concerto stupendo in cui suonarono le canzoni più importanti della loro (allora) carriera ventennale. A metà concerto si aprì il sipario e uscì fuori anche un'orchestra al completo che accompagnò la band per tutta la seconda parte del concerto ma il momento più toccante per me e molti fans fu quando in un momento di silenzio al termine di una canzone il silenzio fu rotto dalle immagini sugli schermi delle Twin Towers che venivano attaccate dagli aerei dirottati dai terroristi. Erano trascorsi appena cinque anni dall'11 settembre 2001 e molti di quei fans probabilmente vivevano a New York e avevano vissuto in prima persona quei tragici eventi. Mi guardai attorno e notai molti occhi lucidi, poi i Dream Theater attaccarono con Sacrificed Sons. In questi giorni che precedono l'11 settembre, in realtà un pò come ogni anno di questi tempi, mi vengono in mente i versi di questa canzone. E non ce ne siamo neanche accorti ma sono trascorsi vent'anni. Non so se a chi non ama il prog metal questa canzone dirà qualcosa, forse non musicalmente, ma il testo secondo me è interessante. Enjoy. Ah una curiosità. Dream Theater furono in un certo senso profetici. L'11 settembre 2001 uscì un loro album dal vivo intitolato Live Scenes from New York.  Cercate la copertina su Google...Decisero ovviamente di toglierla dal commercio e di cambiarla ma per un brutto scherzo del destino non riuscirono a fare in tempo a ritirarle tutte e alcune copie entrarono in circolazione ugualmente, diventando poi pezzi rari da collezione.  

Sacrificed Sons: 

Walls are closing

Anxiously

Channel surfing

Frantically

Burning City

Smoke and fire

Planes, we're certain

Faith inspired?

No clues

A complete surprise

Who'll be

Coming home tonight?

Heads all turning

Towards the sky

Towers crumble

Heroes die

Who would wish this

On our people?

And proclaim

That His will be done

Scriptures they heed have misled them

All praise their sacrificed sons

All praise their sacrificed sons

Teach them

What to think and feel

Your ways

So enlightening

Words they preach

I can't relate

If God's true Love

Are acts of Hate

Who would wish this

On our people?

And proclaim

That His will be done

Scriptures they heed have misled them

All praise their sacrificed sons

All praise their sacrificed sons

God on high

Our mistake

Will mankind be extinct?

There's no time to waste

Who serves the truth

For Heaven's sake?

Le bandiere americane

Old Glory, Stars and Stripes, the Red, White and Blue, the Star Spangled Banner, sono tutti nicknames di una delle più iconiche bandiere al mondo. La bandiera americana negli Stati Uniti è in onnipresente: nelle scuole, all'entrata dei centri commerciali, sui cavalcavia delle autostrade, sulle porte di casa delle villette delle zone residenziali. La prima volta che vidi tante bandiere americane nel raggio di pochi Km ero in giro in macchina a New York con i miei zii italo-americani. Appena un bambino, a quella vista di istinto gli chiesi: Come mai tutte queste bandiere? Non ci sono mica i mondiali quest'anno. Gli feci fare una bella risata. Da ragazzo, poi, una grande bandiera americana mi ha dato la buonanotte per anni, appesa su una delle pareti della mia camera italiana accanto a una mia foto che mi ritraeva con le Twin Towers alle mie spalle in un effetto ottico dal basso in alto che mi faceva sembrare alla stessa altezza delle torri, una terza Twin Tower. Chiunque fosse entrato in camera mia avrebbe avuto il leggero sentore che si trattava della camera di un amante degli Usa. 

La Stars and Stripes oggi mi accompagna al lavoro. Quando arrivo a Grand Central il bandierone dell'atrio principale mi dà il buongiorno e io ricambio con un cenno della testa e poi corro a prendere la metro ma prima di arrivarci un'altra bandiera mi porge un saluto: la Flag of the Heroes tra l'atrio principale e la metro. Saluto anche lei con un cenno di rispetto. 

La prima bandiera americana, soprannominata Grand Union, venne adottata nel 1777 ed era composta da 13 strisce e 13 stelle che simboleggiavano le tredici colonie originali. Quando Kentucky e Vermont si unirono all'Unione le strisce che le stelle divennero 15 ma in previsione dell'unione di altri stati venne deciso di lasciare fisse le 13 le strisce ed aumentare il numero delle stelle. La leggenda narra che sia stata una sarta, Betsy Ross, a ideare e cucire la prima bandiera su richiesta di George Washington.  Un aneddoto narra di una piccola lite tra il primo presidente e la sarta perché lui pensava a delle stelle a sei punte mentre la sarta lo persuase ad utilizzare le stelle a cinque punte. Non si sa se sia stata davvero Betsy Ross a ideare la bandiera di lei è certo che era una sarta che cuciva anche bandiere. Un quadro che la ritrae nell'atto di cucire la prima bandiera è diventato famosissimo, almeno negli Usa. Qualche altra curiosità sulla bandiera: - Il rosso simboleggia durezza e valore, il bianco purezza e innocenza e il blu vigilanza, perseveranza e giustizia. 

 - Dal 1949 esiste anche il National Flag Day, il 14 giugno. 

 - La bandiera americana va esposta dall'alba al tramonto nei luoghi pubblici a meno che non sia ben illuminata e in tal caso può restare esposta all'aperto anche di notte. 

 - Quando la bandiera è vecchia, logora e inutilizzabile deve essere bruciata. C'è anche chi la consegna alle stazioni di polizia che le consegnano ad associazioni come i veterani o i boy scout che eseguiranno il rito corretto per distruggerla. 

 - La bandiera americana sventola sulla luna dal 21 luglio 1969. 

 - Il Pledge of Allegiance è il giuramento di fedeltà alla bandiera degli Stati Uniti che si fa soprattutto nelle scuole con la mano destra sul cuore e la testa in diretta alla bandiera:

"I pledge allegiance to the Flag of the United States of America, and to the Republic for which it stands: one Nation, under God, indivisible, with liberty and justice for all." Traduzione: "Giuro fedeltà alla bandiera degli Stati Uniti d'America e alla Repubblica che essa rappresenta: una Nazione al cospetto di Dio, indivisibile, con libertà e giustizia per tutti." Mettiamo un attimo da parte la classica bandiera a stelle e strisce. Recentemente mi hanno molto incuriosito alcune sue varianti che non avevo mai visto.

Stavo facendo un giro in macchina e ho visto sull'uscio di casa di una villetta residenziale una bandiera americana ma in bianco e nero e con una striscia blu. Che diavolo è questa bandiera? - ho pensato. Mi sono documentato online ed è una bandiera che aggiunge al normale sentimento patriottico anche un particolare riconoscimento al corpo di polizia. E' chiamata The this blue line American flag ma la cosa curiosa è che esiste anche quella con una striscia rossa, che simboleggia vicinanza al corpo dei pompieri, quella con la linea verde, o bianca, grigia, arancione e gialla. Ce ne sono anche varianti che uniscono più di una di queste linee colorate o tutte assieme. Quante bandiere! Qui sotto il significato dei colori delle linee. Quale tra tutte vi piace di più, la classica o una di queste varianti? Io resto fedele alla classica. 

Il mito della caverna americana

Oggi una chiacchierata con una collega americana mi ha fatto venire in mente il mito della caverna di Platone. Ero con lei e con un collega italiano.

Il collega italiano (non vaccinato): Avete visto che hanno introdotto il green pass in Italia?  

La collega americana: Beh è un'ottima cosa. Credo che lo introdurranno presto anche qui.

Il collega italiano: Si ma non mi pare giusto...se non vuoi vaccinarti devi fare il tampone ogni due giorni? 

Io ("free vax" ovvero sono vaccinato ma capisco chi ha qualche esitazione): Credo che almeno un 20-30% non si vaccinerà, e prevedo qualche scontro perché la loro libertà sarà un pò limitata. 

La collega americana: Chi se ne frega, problemi loro se non vogliono vaccinarsi. 

E fin qui tutto in regola, i soliti scontri tra  pro vax e no vax. Niente di nuovo sotto il sole. Poi però ha aggiunto una frase: Fanno bene a mettere il green pass così si vaccinano, anche perché se non si vaccinano le assicurazioni aumentano i costi.

Io: Dici che gli aumentano il costo come quando aumentano l’assicurazione dell'auto quando fai un incidente ed è colpa tua?

Collega americana: No, non dico per loro, di loro mi frega poco, aumenteranno il costo a tutti perché se non si vaccinano, si ammalano e se si ammalano le cure costano. Se vanno a riempire gli ospedali sarà una spesa ingente per le assicurazioni che verrà girata a vaccinati e non vaccinati.

Non ci avevo pensato! E mi ha fatto capire meglio il disprezzo che provano molti Americani con cui ho parlato non solo per i no vax ma anche per chi fuma, chi beve e chi è obeso. Eh ti credo...ne va delle loro tasche! 

Ma già che mi incuriosisce di più non è questo disprezzo ma il fatto che accettino che da decenni gli ospedali e i medici, gli specialisti, le case farmaceutiche possano aumentare i prezzi senza limiti e controlli. Le assicurazioni aumentano i costi, certo, ma lo fanno anche perché è alla base che aumentano i costi. Ma poi penso che non è colpa degli Americani. Se hanno sempre e solo conosciuto questa realtà non possono desiderarne un'altra. Se hanno sempre vissuto nella caverna come possono aver visto altre realtà? Al massimo qualche ombra muoversi nella grotta. 

Avete visto questo video? 

La speranza è che internet faccia conoscere nuove realtà anche agli Americani, troppo spesso chiusi in se stessi. Forse i tempi sono maturi per un cambiamento, e non solo in termini di sanità pubblica ma anche per le condizioni di lavoro. Come scrivevo in un post precedente molti Americani, dopo il lockdown della pandemia, hanno realizzato che le loro condizioni lavorative sono ai limiti della povertà e dello sfruttamento e stanno valutando se tornare al lavoro. Se lo faranno, in tanti pretenderanno condizioni migliori. 

E se un giorno gli Americani spezzassero le catene e uscissero dalla caverna? Io glielo auguro. Sono un popolo fantastico ma possono migliorare in un paio di aspetti...Dai che ce la facciamo.

P.S. Questo è ovviamente un post polemico. Ogni tanto un post polemico ci sta, che dite? Accettatelo per quello che è e non prendiamoci a sediate. Peace and Love.

I motti dei 50 Stati americani

Sapevate che oltre al nickname ognuno dei 50 Stati americani ha anche un motto? In questi giorni in cui sto studiando la storia americana per prepararmi al colloquio per la naturalizzazione, mi è venuta la curiosità di andare a leggermi i motti con le loro origini e significati. Molti di essi sono in latino, probabilmente per conferire un senso di sacralità, epicità e immortalità ma ce ne sono anche altri in inglese, in spagnolo e...con mia grande sorpresa uno in Italiano! Date un'occhiata al motto del Maryland...Tra i termini e i concetti più ricorrenti ci sono  Dio, Libertà, Indipendenza, Giustizia e Prosperità. Ecco la lista e sotto la lista i motti che mi hanno incuriosito di più per origini e significati e i miei sei preferiti:

US State	State Motto	US State	State Motto
Alabama	Audemus jura nostra defendere (We dare defend our rights)	Montana	Oro y plata (Gold and silver)
Alaska	North to the future	Nebraska	Equality before the law
Arizona	Ditat Deus (God enriches)	Nevada	All For Our Country and Battle Born
Arkansas	Regnat populus (The people rule)	New Hampshire	Live Free or Die
California	Eureka (I have found it)	New Jersey	Liberty and prosperity
Colorado	Nil sine numine (Nothing without the Deity)	New Mexico	Crescit eundo (It grows as it goes)
Connecticut	Qui transtulit sustinet (He who transplanted sustains)	New York	Excelsior (Ever upward)
Delaware	Liberty and Independence	North Carolina	Esse quam videri (To be, rather than to seem)
Florida	In God We Trust	North Dakota	Liberty and union, now and forever, one and inseparable
Georgia	Wisdom, justice, and moderation	Ohio	With God, all things are possible
Hawaii	Ua mau ke ea o ka aina i ka pono (The life of the land is perpetuated in righteousness)	Oklahoma	Labor omnia vincit (Labor conquers all things)
Idaho	Esto perpetua (Let it be perpetual)	Oregon	Alis volat propriis (She flies with her own wings)
Illinois	State sovereignty, national union	Pennsylvania	Virtue, Liberty, and Independence
Indiana	The Crossroads of America	Rhode Island	Hope
Iowa	Our liberties we prize and our rights we will maintain	South Carolina	Dum spiro spero Animis opibusque parati (While I breathe, I hope Ready in soul and resource)
Kansas	Ad astra per aspera (To the stars through difficulties)	South Dakota	Under God the people rule
Kentucky	United we stand, divided we fall	Tennessee	Agriculture and Commerce
Louisiana	Union, justice, confidence	Texas	Friendship
Maine	Dirigo (I lead)	Utah	Industry
Maryland	Fatti maschi, parole femine (Manly deeds, womanly words)	Vermont	Freedom and Unity
Massachusetts	Ense petit placidam sub libertate quietem (By the sword we seek peace, but peace only under liberty)	Virginia	Sic semper tyrannis (Thus always to tyrants)
Michigan	Si quaeris peninsulam amoenam circumspice (If you seek a pleasant peninsula, look about you)	Washington	Al-ki (By and by)
Minnesota	L'Étoile du Nord (The star of the North)	West Virginia	Montani semper liberi (Mountaineers are always free)
Mississippi	Virtute et armis (By valor and arms)	Wisconsin	Forward
Missouri	Salus populi suprema lex esto (Let the welfare of the people be the supreme law)	Wyoming	Equal Rights

I motti che mi hanno incuriosito di più:

 - Eureka! (California): la celebre espressione Eureka! (Lo ho trovato!) del matematico Archimede è associato alla scoperta dell'oro in California nel 1849. 

 - Dirigo (Maine): mi sarei aspettato un motto meno autoritario dal tranquillo Maine. Allude allo stato che guida rettamente la vita dei propri cittadini. E' interessante che nella bandiera ufficiale del Maine la frase si trovi sotto la stella del Nord, che da sempre guida i marinai in mare. Dirigo assume così un significato più romantico.

 - Oro y plata (Montana): semplicemente le due risorse principali dello stato soprannominato anche Treasure State.

 - Crescit Eundo (New Mexico): E' il motto più enigmatico di tutti e vuol dire "cresce col suo avanzare" A molti è sembrato uno scherzo e qualcuno scherzando dice che forse è un riferimento allusivo all'organo maschile. Si riferisce in realtà al De Rerum Natura del filosofo Lucrezio che descriveva alcuni fenomeni naturali che crescono sempre più, seguendo le leggi della natura più che quelle divine. Allo stesso modo cresce, migliora, lo stato.

 - Fatti maschi, parole femmine (Maryland): l'unico motto in Italiano che forse più del precedente ha fatto discutere. Molti lo hanno erroneamente definito un motto sessista perché se tradotto alla lettera Deeds are males, words are females può trarre in inganno. Ma se tradotto correttamente in Strong deeds, gentle words assume tutt'altro significato.

 - Friendship (Texas): questa non la sapevo! Il motto è la traduzione letterale del nome dello Stato. Tejas nella lingua nativa americana vuol dire infatti amicizia! 

 - Sic semper tyrannis (Virginia): letteralmente "Così sempre al tiranno" che detta così non si capisce molto. Ma va letta osservando la sua posizione sulla bandiera sotto l'immagine della dea romana della Virtù che calpesta un tiranno. Insomma, eventuali aspiranti tiranni in Virginia state attenti: se ci provate farete la stessa fine. 

I miei sei motti preferiti:

#6 Live Free or Die - New Hampshire

(Il motto dice tutto)

#5 Alis volat proprii - Oregon

("Vola con le proprie ali", riferito allo stato indica la sua sete di indipendenza e il suo orgoglio)

#4 Friendship - Texas

(Ancora non mi capacito che Texas vuol dire amicizia. Bello)

#3 Ad Astra per aspera - Kansas

("Attraverso le difficoltà si arriva alle stelle". Per un appassionato di fantascienza è il motto perfetto)

#2 Montani semper liberi - Montana

("I montanari sono sempre liberi". Mi fa venire in mente la mia Basilicata tra monti e colline)

#1 United we stand, divided we fall - Kentucky

(Beh è anche il motto implicito di tutti gli States, soprattutto dopo l'11 Settembre)

Honorable mention, ovviamente, Fatti Maschi, Parole femmine. Bellissimo che abbiano applicato un motto italiano a uno stato americano. Forza Maryland! 

I nicknames dei 50 Stati americani

Sapevate che ognuno dei 50 Stati americani ha un soprannome ufficiale visibile sulle targhe delle automobili? Quando davanti a me si piazza la macchina di qualcuno che viene da uno stato lontano leggo sempre il nickname. E sapevate che la capitale dello Stato non è quasi mai la città più grande ma una piccola cittadina dove si trovano gli uffici governativi?

Per la vostra curiosità, ecco la lista completa: 

Alabama	Montgomery	Yellowhammer State
Alaska	Juneau	The Last Frontier
Arizona	Phoenix	The Grand Canyon State
Arkansas	Little Rock	The Natural State
California	Sacramento	The Golden State
Colorado	Denver	The Centennial State
Connecticut	Hartford	The Constitution State
Delaware	Dover	The First State
Florida	Tallahassee	The Sunshine State
Georgia	Atlanta	The Peach State
Hawaii	Honolulu	The Aloha State
Idaho	Boise	The Gem State
Illinois	Springfield	Prairie State
Indiana	Indianapolis	The Hoosier State
Iowa	Des Moines	The Hawkeye State
Kansas	Topeka	The Sunflower State
Kentucky	Frankfort	The Bluegrass State
Louisiana	Baton Rouge	The Pelican State
Maine	Augusta	The Pine Tree State
Maryland	Annapolis	The Old Line State
Massachusetts	Boston	The Bay State
Michigan	Lansing	The Great Lakes State
Minnesota	St. Paul	The North Star State
Mississippi	Jackson	The Magnolia State
Missouri	Jefferson City	The Show Me State
Montana	Helena	The Treasure State
Nebraska	Lincoln	The Cornhusker State
Nevada	Carson City	The Silver State
New Hampshire	Concord	The Granite State
New Jersey	Trenton	The Garden State
New Mexico	Santa Fe	The Land of Enchantment
New York	Albany	The Empire State
North Carolina	Raleigh	The Tar Heel State
North Dakota	Bismarck	The Peace Garden State
Ohio	Columbus	The Buckeye State
Oklahoma	Oklahoma City	The Sooner State
Oregon	Salem	The Beaver State
Pennsylvania	Harrisburg	The Keystone State
Rhode Island	Providence	The Ocean State
South Carolina	Columbia	The Palmetto State
South Dakota	Pierre	Mount Rushmore State
Tennessee	Nashville	The Volunteer State
Texas	Austin	The Lone Star State
Utah	Salt Lake City	The Beehive State
Vermont	Montpelier	The Green Mountain State
Virginia	Richmond	The Old Dominion State
Washington	Olympia	The Evergreen State
West Virginia	Charleston	The Mountain State
Wisconsin	Madison	The Badger State
Wyoming	Cheyenne	The Equality or Cowboy State